Epstein & 4chan

Comme c'est de notoriété publique, les documents libérés par le Département de la Justice des États-Unis sur l'affaire Epstein montrent que lui et son partenaire étaient tous deux étroitement liés à 4chan et Reddit. Deux des espaces les plus influents des discussions politiques en ligne et qui, dans une grande mesure, ont façonné la « discussion publique » sur Internet concernant la politique en général.

Dans le cas de Jeffrey Epstein, ce qui a pu être découvert par la recherche dans ses e-mails, c'est qu'il avait une relation étroite avec Christopher Poole alias « Moot », créateur de 4chan, et qu'après avoir pris contact avec lui, Moot a créé le tableau /pol/, maintenant infâme. Le lieu de discussion politique sans modération par excellence sur Internet.

Le tweet suggère que la création de /pol est une influence directe d'Epstein (ce ne serait pas surprenant) et que par conséquent tout ce qui s'est passé sur /pol serait une conséquence directe d'une opération des agences de renseignement américaines et israéliennes en vertu des relations d'Epstein avec la communauté du renseignement et du soupçon qu'il travaillait pour la CIA et le Mossad.

Bien que ces liens soient difficiles à prouver avec des preuves fiables en raison de la nature même du travail de renseignement, il n'est pas nécessaire d'être trop perspicace pour comprendre qu'un personnage comme Epstein et avec les activités qu'il menait (trafic de personnes et exploitation sexuelle de mineurs) et les figures qui l'entouraient, de Bill Gates à Donald Trump en passant par Noam Chomsky et les créateurs de Google, ne puisse pas être en dehors du domaine opérationnel des agences de renseignement les plus importantes de la planète.

D'autre part, Ghislaine Maxwell, qui était son partenaire et complice dans ses activités criminelles, a également été une partie importante de la discussion en ligne mais cette fois sur Reddit, beaucoup plus associé à l'aile connue aux États-Unis comme libérale (ce que nous appellerions ici progressistes).

À la suite de ces deux « révélations » (qui sont plutôt des indices ou des soupçons), le débat sur Internet s'est concentré sur la façon dont tous les mouvements d'extrême droite, néonazis et réactionnaires issus de l'idéologie combin��e de /pol était une forme d'astroturfing de la part du Mossad et/ou de la CIA. Que ce soit vrai ou non, le leverage apporté à la discussion en ligne est très clair et personne ne peut prétendre ici manquer de rigueur, de vérification des faits ou de discussion honnête, alors que ces caractéristiques de la discussion en ligne ont été écrasées par le train hypermémétique il y a au moins dix ans.

Curieusement, les moins surpris étaient ceux oldfags qui depuis des temps immémoriaux habitaient /pol en ayant pleinement conscience qu'il s'agissait, d'une manière ou d'une autre, d'un honeypot. Bien qu'à l'époque, le principal visé était le FBI.

4chan et moi

La relation entre la culture en ligne, les mèmes comme une forme d'expression native, la corrélation entre la radicalisation et la culture en ligne, et la radicalisation mimétique, est un sujet qu'on explore depuis un moment. En fait, et c'est pour cela que j'écris cet article, c'est le premier article de ma carrière qui a très bien fonctionné et qui m'a amené, d'une manière ou d'une autre, à finir par publier un livre à ce sujet.

Bien que je l'aie publié à l'origine sur Medium et que je l'aie ensuite déplacé sur Substack, il repose maintenant en paix sur 421. Le petit article auquel je dois tout. Bien sûr que l'article en lui-même n'était pas novateur, en fait il a été publié au début de 2019 quand le livre classique d'Angela Nagel « Kill All Normies » existait depuis environ deux ans. L'astuce de cet article était de traduire cette nouveauté en castillan et de signaler le danger potentiel d'une copie de ce modus operandi sur les terres de gaucho. Quelque chose qui, finalement, s'est produit.

Mais la relation entre la mimétique et la politique avait déjà été révélée des années auparavant. Le livre le plus important à ce sujet, nous le devons à Limor Shifman, de l'université de Jérusalem (lol), qui a publié son ouvrage fondateur « Memes in Digital Culture » en 2013. C'était bien avant GamerGate et était plus focalisé sur le phénomène Obama et OccupyWallStreet. La tâche titanesque de Limor Shifman a été de traduire le concept de mème tombé en disgrâce tel qu'il avait évolué jusqu'au début des années 2000 à la culture numérique naissante. Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire de l'évolution de ce concept dans le domaine académique, je recommande vivement la lecture de « The Meme Machine » de Susan Blackmore.

À la suite de mon article sur 4chan, je suis devenu une référence sur le sujet mais surtout parce qu'aucun « journaliste » ou similaire ne traitait le sujet. Et bien que d'autres travaux académiques existaient certainement à ce sujet, à cette époque, le lien entre l'académie et les médias restait étrange. Il est plus difficile pour les experts d'accéder aux médias et les médias cherchent rarement des « experts ». En étant ce genre d'hybride entre un gros lecteur et sachant plus ou moins écrire (et étant validé par le système médiatique après avoir écrit dans un journal), je suis devenu une partie du menu de consultation. Ainsi, j'ai développé l'article original dans la revue Nueva Sociedad en ajoutant un peu plus d'appareil conceptuel, et ensuite dans le même média j'ai fini par écrire sur QAnon et les mèmes.

À la fin de 2019, le meilleur livre sur le sujet est sorti et ce qui me semble être la recherche la plus complète sur 4chan et ses environs, intitulée « It Came from Something Awful », qui raconte toute l'histoire de l'origine de 4chan, de son créateur, et propose une hypothèse très intéressante sur la façon dont toute cette culture est l'aboutissement du mouvement contraculturel nihiliste classique américain.

En parallèle, la radicalisation s'est poursuivie, les manifestes et les fusillades d'extrême droite. Celui de Brenton Tarrant étant le plus significatif et qui copiait presque point par point celui d'Anders Breivik à Utøya. J'ai aussi écrit à ce sujet et j'ai trouvé une petite lacune inexploitée qui était la relation entre les mèmes et la violence politique explicite. Grâce au lien avec Pablo Stefanoni, éditeur de Nueva Sociedad, j'ai tenté de convaincre cette année-là qu'il y avait un livre à écrire pour l'éditeur Siglo XXI mais il n'y a pas eu de cas.

Quand le sujet semblait éteint, Sabag Montiel a fait son apparition avec son tatouage du soleil noir, sa participation dans des forums marginaux, ses penchants vers la sagesse hyperbobée, possession de matériel d'abus d'enfants, et sa tentative d'assassinat contre CFK. Là, Paidós m'a appelé et m'a demandé un livre qui, à ce stade, était tombé à point. Un livre qui, si tout va bien, devrait être de retour en librairie cette semaine ou la prochaine (j'ai lancé un dé et j'ai obtenu un 20 en timing). Le livre, en résumé, est le parcours de plusieurs années d'écriture sur le même sujet, accompagner un thème jusqu'à ce qu'il devienne pertinent pour le marché éditorial, traduire une discussion anglo en castillan et essayer de faire une petite contribution limitée sur le sujet.

/pol est-il une psyop ?

La question que tout le monde se pose maintenant sur la possibilité que /pol fasse partie d'un schéma « plus grand » qui répond aux besoins de la guerre psychologique menée par les États-Unis, Israël ou leurs alliés, est une question qui plane depuis longtemps. En fait, que ses propres utilisateurs soupçonnent que 4chan collaborait d'une manière ou d'une autre avec le gouvernement reposait sur la simple idée « pourquoi cette merde reste en ligne » si tout le monde sait déjà ce qui se passe ici dedans.

L'année dernière, quand 4chan a été piraté, il s'est avéré que la moitié du trafic du site provenait d'Israël. Je connaiss de près l'histoire d'une personne dont la sœur était une habitante assidue de /pol et s'est retrouvée recrutée par les IDF. Mais au-delà de la « preuve » anecdotique, la relation entre la mémetique, les psyops et l'instrumentalisation du discours public a une longue histoire. Il existe de la littérature militaire sur la « croissance croissante de l'industrie de la mémetique dans le domaine militaire » depuis 2006. La relation entre les mèmes, le marketing et les psyops est largement explorée. Il suffit de consulter les rapports de la corporation Rand (l'un des think tanks les plus importants de la branche militaire des États-Unis) sur le « contrôle narratif » ou ceux de l'Institute for Study of War sur la guerre russo-ukrainienne et le rôle de la mémetique dans le « contrôle narratif » ou le « champ opérationnel de la guerre cognitive ».

Ce qui nous ramène, encore une fois, à réfléchir sur la question qui ouvre cette section. Les liens entre Epstein et Moot rendent plus évidents la relation et l'intérêt entre /pol et les cercles du pouvoir. Cependant, cette donnée complète quelque chose qui a toujours été là sous la forme de pratique, d'intuition ou de recherche académique : un groupe consolidé d'utilisateurs créant, partageant et remixant des mèmes 24/7, anonymes, en discutant et en se battant pour l'attention de leurs pairs, peuvent devenir un nœud qui alimente Internet entier de leurs mèmes-idées. Dans le cas de /pol, l'absence de modération (ou plutôt quasi nulle) est ce qui a permis à ce type d'idées de fleurir. Le cas de Reddit, par exemple, peut aussi être pris en compte, car l'aile la plus « progressiste » (bien qu'en Argentine, c'est l'inverse, presque entièrement libertaire) est le produit de niveaux de modération plus élevés.

Quelque chose de similaire à ce qui s'est passé sur l'ex-Twitter, maintenant X. Quand la modération était forte, il n'y avait pas beaucoup de place pour les discours plus radicalisés ni les pratiques de type chan (menaces, doxxages, bla bla bla), tandis que depuis qu'Elon Musk a pris le contrôle de la plateforme et a annulé pratiquement toute modération, on a vu un tournant notable vers la droite. Il suffit de regarder l'essor mémetique de devox_posting, par exemple.

Weaponized Retards

En lisant les actuels administrateurs du site, il est vrai qu'il est difficile de croire qu'ils forment eux-mêmes partie d'une organisation de renseignement ou qu'ils aient des liens avec des agences. 4chan continue d'exister en grande partie grâce au soutien que sa communauté lui accorde. C'est évident que s'il en était ainsi, ils ne l'avoueraient pas. Mais d'un autre côté, ce n'est pas vraiment nécessaire. Là est le piège.

Les relations d'Epstein ont toujours été « au sommet ». Il s'est lié avec Moot avant qu'il ne vende le site et qu'il ne se rende à Google (gestion d'Epstein ?), il avait aussi une relation TRÈS étroite avec Steve Bannon, l'un des acteurs clés de tout le jeu de l'ascension de la « nouvelle » droite au pouvoir aux États-Unis. En fait, la relation avec Bannon est assez intéressante et peut-être, sur plusieurs points, plus révélatrice que sa relation avec le créateur de 4chan. L'idée qui me convainc le plus pour le moment est celle selon laquelle Epstein était une sorte de « fixer » avec carte blanche des agences les plus importantes de la planète.

Mais ce à quoi nous arrivons, c'est qu'il n'est pas nécessaire que tu saches que tu fais partie de la conspiration pour y être impliqué. D'où le terme astroturfing qui explique essentiellement comment une communauté peut croire qu'elle fait quelque chose de manière « organique » alors qu'en réalité elle est utilisée, instrumentalisée ou weaponisée. Et comment cette pratique est beaucoup plus efficace sur les gens qui n'ont aucune idée, sur les idiots ou comme nous les appelons dans le jargon d'Internet, les retards. Il est beaucoup plus pratique que les gens qui ont pris le contrôle de 4chan ne sachent pas qu'ils sont weaponisés. La weaponisation a toujours été visible pour celui qui avait des yeux pour voir.

La radicalisation via les mèmes ou la propagande ne connaît pas de frontières. En fait, les premiers cas étudiés concernent plutôt l'extrémisme islamique, le recrutement par la propagande, la violence comme arme mémetique dans le cas de Daesh (salut CIA). Nous pouvons aussi penser aux cas de Luigi Magione ou du meurtre de Charlie Kirk comme corrélats de cette tendance. Les deux tireurs étant des produits très clairs de la culture d'Internet.

De toute façon, ce n'est qu'un autre chapitre d'une saga que j'ai toujours pensée aurait une courte vie, mais qui se débrouille toujours pour m'obliger, encore et encore, à écrire à ce sujet.

« quand tu penses que ton travail est de la putain de merde, pense à Juan Ruocco qui doit parler de mèmes, la démocratie en danger et tout ça et fermer avec Qu'est-ce que c'est une Psyop tous les deux jours de sa vie jusqu'à ce que la mort ou la retraite arrive ou quoi qu'il en soit dans les unités de base et les foires du livre à l'occasion des journées critiques de sémiotique à la faculté de Communication de Tero Cogido... ».