Luis « Capitán Thule » Cannobio, le héros du métal argentin

Que serait notre pays sans ces héros anonymes qui, sous un drapeau pirate, nous ont permis de jouer à Final Fantasy VII en payant 5 pesos le CD, ou qui ont fait les sous-titres en espagnol de ce film de classe Z que tu as téléchargé par Torrent et qui t'a changé la tête. L'Argentine a historiquement consommé la culture par une démocratisation offerte par la piraterie et la contrebande. Il y a des milliers d'histoires sous le sillage des corsaires culturels, mais aujourd'hui je veux vous raconter comment un jeu anglais pour quelques-uns s'est popularisé et est arrivé dans les petites bandes dessinées de quartier grâce à un héros de métal.

Luis Cannobio, alias Capitán Thule, est l'un des grands responsables de ce que Warhammer se joue populairement en Argentine. C'est pourquoi je me suis réuni pour parler de son histoire avec Mauro Bianchi, le réalisateur du documentaire Hombre de Metal, sur Cannobio; et avec Koko, de Yunke Miniaturas (@legadometalico), l'un de ses gobelins et héritier.

Capitán Thule Origines

Luis Cannobio est né en 1961 dans les terres de Villa Recondo, La Matanza, et a eu une enfance compliquée par une poliomyélite qui lui laisserait des séquelles pour le reste de sa vie. Jeune, grâce à son cousin Jujo, il a reçu un cadeau qui changerait la vie de beaucoup de gens. Jujo était un passionné d'histoire qui serait ensuite professeur – et l'un des premiers associés du Capitán Thule – et lui a offert des soldats de métal historiques. Luis en était fasciné et avec la détermination que poss��dent les gens qui font des choses, il a pensé à comment les copier pour constituer une armée plus grande et, ce faisant, modifier leurs poses.

Il s'est formé en posant des questions, en mettant la main à la pâte et en apprenant seul. À la fin des années 1980, et avec le besoin de gagner de l'argent, Luis a décidé d'aller au Parque Rivadavia et de demander une petite place pour vendre ses soldats de métal.

En Argentine, il y a toujours eu un passionné d'histoire. Au-delà de ceux qui l'étudiaient ou y travaillaient, les textes historiques sur les civilisations anciennes ou les guerres faisaient déjà partie d'une culture nerd naissante. Car tout comme on commençait à lire des bandes dessinées ou des récits de fantasy et d'horreur, on lisait aussi beaucoup de textes sur les mythologies, les événements épiques et – comment ne pas – les conflits armés.

Les premiers soldats de métal arrivés ici étaient faits par des marques européennes et recreaient en plomb les armées des Guerres mondiales ainsi que de l'Empire romain ou de diverses guerres civiles. Le commerce de copie et de vente de ces figurines remonte à avant l'arrivée de Cannobio au Parc. Dans ce contexte, son stand a fonctionné et il a compris qu'il y avait un marché.

Le jour 1 de l'Ère de métal

Un jour, les enfants de María Julia Alsogaray (intendante des privatisations, fonctionnaire et députée menemista) alias les petits-enfants d'Álvaro Alsogaray (ministre de plusieurs gouvernements de facto et député libéral) se sont approchés du stand et ont montré à Luis de petits soldats de plomb de fantasy médiévale. Ces garçons jouaient aux jeux de guerre depuis les premiers '80 et avaient la possibilité d'apporter des originaux de l'étranger. Avec eux, Luis fermerait l'affaire de sa vie : ils lui permettraient de copier ses figurines en échange d'armées de plomb.

Warhammer faisait ainsi ses débuts au stand de Luis au Parque Rivadavia, ce qui non seulement était avant-gardiste pour l'époque (début des années 1990) mais alimentait aussi un autre monstre croissant qui se positionnait dans le pays au même moment, les jeux de rôle comme Dungeons & Dragons.

Avec le temps, le stand se déplacerait du Parque Rivadavia au Parque Los Andes, où il se confirmerait comme un espace mythique pour la scène des jeux de guerre et du rôle. Luis et sa famille menaient les copies de petits soldats de plomb et maintenant, avec les nouvelles figurines de Warhammer et Warhammer 40k, les affaires ne cessaient de croître. Un mécanisme d'échange d'originaux contre des copies s'était mis en place qui faisait que l'atelier travaillait tout le temps. Tellement qu'un moment que ses cousins se sont joints à l'entreprise avec un stand à San Telmo de soldats historiques, et les commandes arrivaient des magasins de bandes dessinées et des magasins. Il est très probable que si tu as eu ou vu une mini de Warhammer, elle soit sortie de la forge de Thule.

Vers 2000, deux choses très intéressantes se sont produites en parallèle. Warhammer commençait à se positionner comme un jeu et un hobby à l'échelle mondiale, non seulement parce que la production de Games Workshop était meilleure, plus détaillée et avec des nouveautés constantes, mais aussi parce que le jeu avait progressé au niveau des règles et du lore. C'était toujours un créneau, mais ce n'était plus un secret difficile à trouver si tu es impliqué dans les jeux de rôle, Magic: the Gathering ou le modélisme.

L'autre chose qui s'est produite, c'est la naissance des communautés sur Internet. Cela a permis d'obtenir des manuels de jeu, des gens et l'info sur où acheter des petits soldats. Une communauté de nerds est née autour du stand du Parque Los Andes. Des adultes, des enfants et des adolescents qui se réunissaient pour parler de leurs hobbies, pour acheter chez Thule et pour attendre qu'il parte voir s'il laissait traîner un petit morceau de figurine.

Les membres de cette communauté se sont aussi convertis en soldats fidèles, et certains ont fait partie de l'entreprise en forgeant, copiant, assemblant les commandes et vendant. Dans cet âge d'or qui a duré entre 2002 et 2010, Thule avait déjà environ 15 ans d'expérience et de réputation dans le domaine, un atelier avec des gobelins fidèles et un réseau de facilitateurs qui lui apportaient des matériaux de Games Workshop peu de temps après leur mise en vente. Un Empire romain du plomb qui déplaçait des kilos et des kilos de métal par semaine.

Le traître et l'invasion anglaise

D'ici 2010, Capitán Thule gérait une infrastructure de petite PME et les commandes partaient dans toutes les provinces. Tout le monde le connaissait, c'était une rock star parmi les nerds. L'entreprise était en expansion et l'usine ne cessait de sortir des choses. Ils ont aussi continué avec les soldats historiques et se sont permis de créer leurs propres collections, comme celle de la Bataille de la Triple Alliance.

Jusqu'au jour où la police et une avocate représentant Games Workshop ont sonné à la porte de l'atelier. On dit que ce jour-là, il faisait très chaud et que la première tactique des gobelins a été d'éteindre la climatisation : ils les ont fait crever de chaud. Games Workshop a trouvé des kilos et des kilos de métal et de matrices, et a été surprise par la qualité des copies et la quantité.

Ils ne pouvaient pas tout emporter, mais il y a eu immédiatement un autre perquisition, cette fois de New Line Cinema pour les figurines du Seigneur des Anneaux. Ensuite, Games Workshop est apparu dans certains magasins comme Mordor Toys pour enlever du matériel et appuyer pour qu'ils ne vendent plus de copies. Luis a fini par avoir une cause économique que pour des raisons légales et en raison de son handicap, il a pu financer en plusieurs versements. C'a été une bombe pour l'atelier et son entreprise, mais c'était aussi un Hiroshima nerd. Ce qu'on pouvait avant obtenir a été coupé. Et pendant quelques années, il est tombé dans l'anonymat.

Comment cela s'est-il produit? L'histoire qui résonne le plus fort est qu'un hobbiste propriétaire d'un magasin a livré Thule aux Anglais pour obtenir la faveur de la distribution de Games Workshop dans le pays. Ensuite, un magasin s'est ouvert à toute vitesse qui n'a duré très peu de temps, parce que les gens ne pouvaient pas se payer des originaux et la plupart d'entre nous jouions avec les copies de Luis.

Les dernières années et le documentaire

Se relever de tout ça a été difficile. Games Workshop a clairement indiqué que les copies en Argentine ne pourraient pas être vendues, et cela a séparé les hobbistes d'élite, qui pouvaient acheter des originaux, de ceux d'entre nous qui avons grandi avec Thule. Les cousins de Luis ont continué avec les soldats historiques et il s'est retrouvé avec son fameux bric-à-brac, le portant aux foires et aux provinces des restes et des choses qu'il avait en stock.

Mauro Bianchi, qui vient du monde du jeu de rôle et fait partie des admins du célèbre groupe Facebook du Frente Rolero Argentino, a connu Luis en 2017 à la Feria del Libro Heavy, en l'invitant au stand du FRA. Il raconte que ce qui lui a frappé, c'est que des gens extérieurs au heavy metal venaient voir Luis. Et en discutant avec lui de son histoire, il lui a proposé de faire un documentaire sur sa vie. C'est ainsi que Hombre de Metal est né. Capitán Thule est décédé en novembre 2019. On s'attend à ce que le documentaire sorte bientôt, et Bianchi dit qu'il aura une surprise qui « va immortaliser Luis ».

« Le documentaire traverse son histoire de vie, depuis son enfance traversée par la poliomyélite, le militantisme adolescent au Front des handicapés péronistes et sa formation ultérieure au Parti communiste, son entrée dans le métier d'artisan de figurines et les dérives légales de la copie de figurines, jusqu'à son départ physique de ce monde, laissant un solde d'adultes qui ont grandi à ses côtés et qui témoignent et poursuivent son héritage artisanal et de résistance. »

Un énorme héritage grâce auquel, par exemple, moi, qui ai grandi à Lomas de Zamora et ai commencé à jouer à des jeux de guerre en 2003, j'ai pu accéder à un jeu auquel avant seuls les enfants de María Julia Alsogaray pouvaient arriver. Merci Capitán Thule pour le métal et la guerre.