Milei, Libra et le cryptobarde de l'arnaque

Aux débuts de son accession à la présidence des États-Unis, Donald J. Trump a lancé une memecoin soutenue par lui-même. En quelques heures, la monnaie a atteint une valorisation de marché de 11 milliards de dollars, se négociant à 74 USD par unité. Elle s'est ainsi convertie en l'une des memecoins les plus réussies de tous les temps, aux côtés de géants du segment comme Dogecoin (DOGE), Shiba Inu (SHIB) et Pepe.

À partir de cet événement, les probabilités que Javier Milei réplique le coup ont monté à 100%. Ce n'était pas une question de savoir s'il allait le faire ou non, mais quand. La réponse à cette énigme a été donnée le vendredi 14 février à 19h01, avec un tweet qui n'existe plus parce que le président �� et son équipe – ont dû passer en mode contrôle des dégâts avec tout ce qui se produirait dans les 60 minutes suivantes.

Le président Milei a annoncé $LIBRA, ce qui allait devenir une shitcoin, mais avec un petit détail. Ce n'était ni une blague ni une farce, mais un projet légitime pour attirer les investissements et « développer l'industrie argentine », selon ce qu'il avait exprimé dans son tweet. Rapidement, le tweet a été répondu par toute l'armée de partisans libertariens et aussi par des parieurs réputés nationaux comme Ariel Sbdar, propriétaire de Cocos Capital. Quelques heures plus tard, Ripio, une plateforme crypto locale réputée, permettait déjà de négocier $LIBRA dans sa section de trading expérimental, Playground.

La « blague » n'a pas duré longtemps. Après avoir atteint la somme loin d'être négligeable de 4 USD par unité et une valorisation de marché de 4 milliards de dollars, $LIBRA s'est effondré comme quand on vous débranche la connexion cérébrale à Matrix. En quelques minutes, tout l'argent qui était entré a été retiré, configurant ce qu'on appelle dans le jargon un « rugpull » (la belle image de tirer le tapis sous les pieds), devenant d'un coup une véritable arnaque.

Memecoins Sells But Who's Buying

La ligne de démarcation entre une arnaque et une memecoin est très fine. La principale métrique à prendre en compte est la quantité d'unités de la monnaie concentrées dans les principaux portefeuilles. Cela détermine la possibilité du rugpull. Si quelques portefeuilles concentrent un nombre significatif de monnaies, cela signifie qu'à tout moment ils peuvent vendre et emporter toute la liquidité.

Dans ce cas, et selon l'analyse de plusieurs utilisateurs d'internet, on supposait que le top 10 des portefeuilles concentrait 80% du total en circulation. Il n'y avait aucune chance que cela se termine bien. Par exemple, lors du lancement de Magaiba, le compte officiel de l'équipe concentrait 10% du total des tokens et cela générait déjà des inquiétudes, imaginez 80%. L'entreprise qui a fourni le soutien pour créer la monnaie était KIP Protocol, de Julián Peh, tous deux de Singapour. Selon le journaliste Manuel Jove, le lien avec Milei se serait fait par l'intermédiaire de l'homme d'affaires Mauricio Novelli.

Cependant, au-delà de l'arnaque ou du schéma pump & dump (gonfler un actif pour vendre quand tout le monde achète, la méthodologie du rugpull), le problème central est que Javier Milei, Président de la Nation Argentine, a promu la monnaie sous le prétexte que c'était un « projet productif » ; c'est-à-dire, sérieux. L'approbation que Milei a donnée à la meme-monnaie était ce qui a fait que $LIBRA connaisse une montée de prix monumentale.

Le leader idiot

Cependant, l'effet principal a été que ce qui a été complètement endommagé est l'idée que Milei est un « génie » ou un homme d'état. Toute lecture de libertaire ou converti soutenant que c'était presque la réincarnation de Bismarck, ou de Roca, pour le dire en termes criollos. Mais à partir d'hier, les propres croyants milléistes devront vivre avec l'idée que leur leader est un idiot. Bienvenue à la politique.

Milei jouit (jouissait ?) d'une grande réputation aux États-Unis du fait de son idéologie libérale-libertarienne et est vu comme un garant des marchés argentins grâce à sa politique budgétaire et monétaire de nature orthodoxe et sa – jusqu'à présent – combat réussi contre l'inflation. Mais la question est qui voudrait laisser son argent investi dans un pays dirigé par un économiste de supposée brillance qui n'est pas capable de distinguer entre un projet sérieux et une arnaque pure et simple.

La désorientationprovoquée par l'événement, en plus de nous avoir laissé l'une des nuits légendaires de Twitter, a aussi montré la propre désorientation des troupes milléistes. Rapidement, les références de l'espace ont supprimé leurs tweets de soutien, certains ont tenté de dévier le conflit en invoquant un piratage qui ne s'est pas produit, et puis s'en est suivi environ quatre heures de silence radio où les utilisateurs de Twitter nous avons fait un festin du plus beau.

Éclats de guerre

Quand la situation avait déjà escaladé à un niveau hors de contrôle, l'équipe du président a finalement pris les choses en main. Il a supprimé le tweet original et a esquissé une excuse où il a également profité pour attaquer la caste. Fidèles à leur plan de ne jamais jouer défensif, ils ont tenté d'attaquer et de s'excuser en même temps. Mais ça ne marche pas comme ça.

La retraite en chaussons laisse exposer le président et son cercle intime, qui semblerait être assez vulnérable à promouvoir des arnaquespyramidales, tout comme cela s'était déjà produit pendant la campagne avec la compagnie CoinX. Autrement dit, disons, ce n'est pas la première fois que Milei promeut une arnaque. Mais jamais cela n'avait eu cette ampleur.

Ainsi s'ajoute un dommage supplémentaire et c'est celui de la narration de ne jamais reculer. Il avait déjà montré des signes de cela après la massive marche de soutien à la communauté LGBT et maintenant ajoute une nouvelle retraite. Peut-être que c'est là le plus significatif de tout. Pour cela, nous pouvons nous servir de deux métaphores cinématographiques, l'une du film Prédateur et l'autre de 300.

Dans Prédateur, l'équipe menée dans la jungle par Arnold Schwarzenegger fait face à un ennemi inconnu qui semble toujours être en avance et en avantage. Jusqu'à ce qu'une scène où ils coupent une forêt à balles trouvent une trace de sang du mystérieux extraterrestre. Arnold se livre à l'une de ses phrases iconiques pour la postérité : « S'il saigne, nous pouvons le tuer ».

Dans 300, le film de Zack Snyder basé sur la bande dessinée du même nom de Frank Miller, un petit groupe de Spartiates affrontent l'armée multitudinaire du dieu-empereur Xerxès. Et bien que tous les soldats soient anéantis par l'armée envahissante, un Spartiate parvient à lancer une lance qui coupe le visage de Xerxès, démontrant qu'il est humain.

Note de l'éditeur : J'écris ceci depuis Mar del Plata, quelques heures avant une représentation théâtrale, et je pense en contemplant l'immensité de l'océan qu'il n'est pas prudent de saigner dans une mer remplie de requins.

Mise à jour d'une affaire dans deux juridictions

Dans la mise à jour de ce texte, que j'effectue à la fin juillet – presque cinq mois après l'affaire $LIBRA et la publication du texte original – il m'est nécessaire de faire un récapitulatif de ce qui s'est passé à la fois dans les jours suivants et dans les mois qui ont suivi concernant, principalement, les fronts judiciaires et la commission d'enquête au Congrès de la Nation Argentine. L'affaire se déroule pour l'instant dans deux juridictions : États-Unis et Argentine. Voyons.

Dans les jours suivants, la présence d'un supposé « homme d'affaires » associé au monde des cryptomonnaies qui aurait été la tête derrière $LIBRA s'est révélée fondamentale. Hayden Mark Davis, un Américain de 28 ans, cofondateur et PDG de Kelsier Ventures. Il a été le principal architecte de $LIBRA et a admis avoir été conseiller officieux de Milei, avec des réunions antérieures à Buenos Aires depuis 2024. La justice américaine le considère comme le principal accusé et lui est imputé de manipulation du marché, fraude et détournement de plus de 100 millions de dollars.

L'affaire aux États-Unis

À New York, il a été cité à comparaître, a nié avoir commis de fraude ou d'initié trading (négociation avec information privilégiée) et a attribué l'effondrement à la suppression inattendue du message par Milei. Autrement dit, d'emblée, il a balancé Milei sous un camion.

La justice américaine enquête également sur les mouvements financiers de 12 millions de dollars vers les paradis fiscaux, peu de temps après la réunion avec Milei, et plus de 100 millions USD retirés de la liquidité, y compris 57 millions de dollars en USDC qui restent gelés dans le portefeuille du projet.

Fernando Molina, un éminent analyste de données argentin qui a eu une grande participation dans le travail de reconstruction forensique des mouvements financiers à travers différents comptes, a partagé il y a quelques jours une série de transactions effectuées depuis le portefeuille de Davis dans les moments avant et après le lancement de $LIBRA.

D'autre part, Dionisio Casares, fils de Wences Casares –l'un des entrepreneurs les plus importants de l'écosystème crypto du monde et peut-être l'une des personnes possédant le plus de Bitcoin sur la planète–, a soutenu que plusieurs jours avant le lancement de la shitcoin plusieurs entrepreneurs de premier plan étaient au courant que Milei était sur le point de faire un mouvement en ce sens.

De plus, il a affirmé dans une interview pour Unchained Crypto avec la journaliste Laura Shin (référente du journalisme crypto) qu'un haut fonctionnaire du gouvernement argentin a reçu un paiement –soit un pot-de-vin ou des « honoraires de consultation»– pour que Javier Milei promeuve la cryptomonnaie $LIBRA sur son compte X. C'était sa version initiale le 15 février, quand il a aussi assuré que le montant s'élevait à 5 millions de dollars.

Certaines sources consultées par ce moyen ont confirmé que depuis l'entourage de Javier Milei on demandait une somme proche de 50 mille USD en échange d'une salutation du chef d'État lors du Tech Forum, dans un style quasi « Meet & Greet » d'un groupe de rock. Évidemment que les rencontres n'ont pas eu lieu, ce qui a déclenché la colère de plusieurs participants, dont un célèbre youtuber crypto.

L'affaire en Argentine

L'enquête sur l'affaire $LIBRA, après plusieurs allers-retours pour déterminer la juridiction, a été confiée au Tribunal Fédéral N°1 de la Juge María Romilda Servini. C'est la magistrate centrale de l'affaire principale, avec plusieurs axes d'investigation.

Elle a reçu par tirage au sort la première plainte à Comodoro Py et l'affaire provenant de San Isidro s'est accumulée dans son tribunal suite à la décision de compétence de la Chambre Fédérale. Elle a délégué l'instruction au procureur Eduardo Taiano en février, qui a impulsé l'enquête. Le procureur a ordonné plusieurs mesures comme la demande d'informations bancaires et les déclarations assermentées de Javier et Karina Milei (depuis 2023). La levée du secret bancaire à la Banque Centrale et le gel des biens de personnes impliquées comme Novelli lui-même ou Manuel Terrones Godoy, un autre youtuber crypto associé à plusieurs projets de web3 gaming qui ont terminé en rugpull. Et il a accepté les demandes d'interrogatoires de Javier Milei, Karina Milei, Novelli et Hayden Davis, entre autres.

L'enquête au Congrès

La Commission d'Enquête du Congrès sur l'affaire $LIBRA a été créée le 8 avril 2025 à la Chambre des Députés et est destinée à enquêter sur le rôle du gouvernement dans la promotion de la cryptomonnaie et les responsabilités politiques possibles. Elle compte 28 députés représentant plusieurs blocs :

Unión por la Patria : Pablo Carro, Juan Marino, Rodolfo Tailhade, Sabrina Selva, Itaí Hagman et Carolina Gaillard.

La Libertad Avanza – CREO : Gabriel Bornoroni, Nadia Márquez, Nicolás Mayoraz, Paula Omodeo.

PRO/MID : Cristian Ritondo, Silvana Giudici, Martín Maquieyra, Oscar Zago.

UCR, Encuentro Federal, Coalición Cívica, Innovación Federal, Frente de Izquierda et autres blocs avec 2 législateurs chacun.

Depuis sa formation, le gouvernement a réussi à paralyser son avance en ne désignant pas d'autorités, provoquant une égalité 14–14 à l'élection. Dans ce contexte, la commission a repris ses activités coordonnées par le secrétaire parlementaire Adrián Pagán, sans un président formel. L'opposition a dénoncé des blocages délibérés pour freiner l'enquête.

Les clés de l'affaire

La direction judiciaire que pourrait prendre l'affaire $LIBRA relève de la conjecture. Ce que nous pouvons tirer au clair, c'est une analyse de ce qui s'est déjà passé. Il est clair que l'entourage de Javier Milei a un problème pour lever des fonds. Que ce soit par incapacité, manque de connaissances ou appétit démesuré, tout le coup est très bâclé au point de pouvoir endommager le président lui-même. Quel que soit le responsable (il est plus probable que ce soit Karina Milei).

Deuxièmement, toute l'affaire $LIBRA est née d'une méconnaissance profonde de Milei et de son entourage concernant les cryptomonnaies. S'ils avaient créé un memecoin sérieusement –quel paradoxe– ils auraient levé une somme 10x ou 20x supérieure à ce que Davis leur a donné, sans problèmes judiciaires à la clé. Mais tout cela était déjà anticipé dans la relation entre Milei et Novelli et les différents schémas Ponzi que promouvait le président.

Troisièmement, la opportunité manquée pour l'écosystème crypto argentin de montrer ce qu'il est : un espace innovant, avec d'excellentes ressources humaines et des projets d'impact global. Opportunité que l'on espère pouvoir récupérer à la DevConnect de cette année.

Quatrièmement, l'inutilité des commissions d'enquête ou plutôt l'efficacité totale des commissions d'enquête pour ne rien réaliser. Avec cela meurt aussi le rêve mouillé de l'opposition de transformer l'affaire $LIBRA en une bonne excuse pour la destitution.

Enfin, mais non moins important, la judiciarisation de la gestion de Milei le laisse, comme c'est le cas pour presque tous les présidents de ce siècle, à la merci de la Justice. Celle de $LIBRA est une affaire qui ne se résoudra ni maintenant ni l'année prochaine, ni peut-être dans les cinq prochaines années, mais qui restera suspendue au-dessus de la tête de Javier Milei, en guise de rappel, sur qui a le dernier mot en Argentine.