Kingdom Hearts: o videogame que nasceu de um crossover entre Disney e Square Enix

Você provavelmente já conhece Kingdom Hearts. Seja porque viu imagens desses jogos em meio ao turbilhão das redes sociais, seja porque conhecia alguém que tinha um desses títulos no seu PlayStation 2 na sua juventude. No momento em que seus olhos viram aquele garoto de anime usando uma espada em forma de chave para sair em aventuras com o Pato Donald e o Pateta, essa ideia ficou presa na sua cabeça para sempre, e como não ficaria?

Mas Kingdom Hearts não é um simples experimento entre a Disney, a maior produtora de filmes de animação do mundo, e a Square Enix, a desenvolvedora de RPGs (como Final Fantasy ou Chrono Trigger) por excelência: é uma saga de videogames únicos, mágicos e ambiciosos que vendeu mais de um bilhão de cópias e acumulou uma enorme base de fãs apaixonados.

É uma saga de videogames únicos, mágicos e ambiciosos que vendeu mais de quarenta milhões de cópias.

No ano que vem, Kingdom Hearts vai comemorar seu 25º aniversário com o lançamento do tão aguardado próximo capítulo, Kingdom Hearts 4. Então, se você já viu muita gente empolgada com esse jogo e não entende bem o motivo, esta retrospectiva vai te dar todas as respostas que você procura.

É tudo graças ao Mario Bros.

Tudo começa, curiosamente, com nada mais, nada menos que Super Mario 64. No fim dos anos noventa, os funcionários da Square Enix (na época conhecida como Squaresoft) estavam fascinados com o sucesso desse título, que praticamente tinha revolucionado e popularizado os jogos em 3D. Isso acendeu neles a vontade de fazer um produto parecido, mas temiam que a única forma de competir cara a cara com a Nintendo fosse usar um personagem tão reconhecível quanto o Mario (ou mais), como, por exemplo, o próprio Mickey Mouse.

O destino é uma coisa curiosa: nos anos noventa, os escritórios da Squaresoft e da Disney Japão ficavam no mesmo prédio. Dizem que os desenvolvedores da Squaresoft propuseram aos executivos da Disney a ideia de criar um jogo juntos quando se encontraram numa viagem casual de elevador. Essa história é considerada uma lenda, e muita gente até hoje acredita que seja falsa, mas o próprio Tetsuya Nomura (diretor de toda a saga Kingdom Hearts) já a confirmou em mais de uma ocasião.

Vamos conhecer essa mente brilhante: Nomura trabalhava na Squaresoft desde 1991, mas ficou famoso quando se tornou o principal designer de personagens do icônico Final Fantasy VII, embora vale destacar que também foi um dos artistas do excelente Final Fantasy VI no Super Nintendo. Isso mesmo: Nomura é o responsável por ter desenhado alguns dos personagens mais emblemáticos da história dos videogames, como Cloud Strife e Sephiroth.

Conta a história que Nomura entrou um dia em uma sala da Squaresoft onde dois produtores debatiam a ideia de criar um título com a Disney. Ao ouvir a conversa, pediu imediatamente que o colocassem no comando desse projeto ambicioso. "Quero fazer parte disso", disse, frase que acabaria mudando sua carreira para sempre.

O processo de desenvolvimento do jogo (que acabaria se tornando Kingdom Hearts) foi longo e passou por várias versões diferentes. Em uma delas, a história girava em torno de um dos tantos personagens do panteão Disney (como Mickey ou Donald), mas Nomura rejeitou a ideia, dizendo que preferia criar uma aventura estrelada por um personagem 100% original. Em outro rascunho, o protagonista era um menino metade humano, metade leão que empunhava uma espada em forma de motosserra, mas o design foi alterado até virar um garoto com a paleta de cores do Mickey nas roupas (vermelho, preto e amarelo) e que usa uma espada em forma de chave conhecida, obviamente, como Keyblade.

O principal obstáculo de Nomura ao longo desse processo foi a presença constante dos executivos da Disney, que tinham que aprovar cada uma de suas decisões criativas. Claro, a Disney não era o enorme conglomerado de mídia e entretenimento que é hoje, mas era uma empresa grande e importante, então se opor a eles foi uma demonstração de coragem do jovem desenvolvedor.

Curiosamente, quem acabou dando a luz verde final ao projeto foi Michael Eisner, um dos CEOs mais controversos da história da Disney. Eisner aparentemente não entendeu do que se tratava o jogo e se manteve neutro em todas as reuniões: "Continue fazendo. E faça bem", dizia a Nomura. Curiosidade: este ano, perguntaram a Eisner sobre essa história e o ex-CEO confessou não lembrar por que aprovou Kingdom Hearts. Mesmo assim, todos agradecemos que tenha aprovado, já que isso mudou a história da indústria dos videogames.

Um momento mágico

Kingdom Hearts foi lançado exclusivamente para PlayStation 2 no Japão em 28 de março de 2002 (e só chegaria ao Ocidente em 17 de setembro do mesmo ano). Não importa de onde fossem (Japão, EUA ou América Latina), todos que colocaram o disco no PS2 viveram a mesma experiência inesquecível: ligavam o console esperando uma aventura maluca da Disney e, de repente, eram surpreendidos por uma linda tela de título com uma ilustração feita pelo próprio Nomura e uma melodia emocionante de piano conhecida como "Dearly Beloved". E como se isso não bastasse, essa tela é seguida por uma abertura animada extravagante, mas carismática, acompanhada de uma canção J-pop da cantora japonesa Utada Hikaru, que ajudaria a estabelecer o tom estranho, porém mágico, do título. Em poucos segundos, Kingdom Hearts deixava claro que não era um jogo comum.

O sucesso do primeiro Kingdom Hearts está em ser uma espécie de jogo secreto de Final Fantasy, no qual os icônicos personagens da Disney coexistem com os personagens originais da Square e também têm um papel importante na trama.

O sucesso do primeiro Kingdom Hearts se baseia em ser uma espécie de jogo secreto de Final Fantasy, no qual os icônicos personagens da Disney coexistem com os personagens originais da Square.

Em Kingdom Hearts, um garoto chamado Sora precisa usar os poderes da misteriosa Keyblade para explorar vários mundos com dois objetivos: encontrar seus amigos perdidos, Riku e Kairi, e encontrar o rei do Castelo Disney. Qual é o gancho? Ele é acompanhado pelo Pato Donald e pelo Pateta, cada mundo é baseado em um clássico filme de animação da Disney (com algumas exceções) e, claro, esse misterioso rei desaparecido é nada mais, nada menos que o Mickey Mouse. Nem precisa dizer que parece um videogame feito para fãs da Disney, mas, por sorte, sua jogabilidade fascinante, seus gráficos coloridos e cartunescos e sua trilha sonora espetacular (composta pela lendária Yoko Shimomura) fizeram dele uma experiência atemporal que qualquer pessoa pode curtir e apreciar, não importa quanta nostalgia tenha de filmes como Aladdin, Hércules, A Pequena Sereia, Pinóquio, Alice no País das Maravilhas ou Peter Pan.

Outro aspecto peculiar de Kingdom Hearts que o ajudou a se destacar no mercado é seu sistema de combate, que é de ação em tempo real. Essa decisão criativa simples, mas eficaz, não só ajudou a tornar a aventura de Sora muito divertida, como também a deixou mais acessível para quem não curte tanto o combate por turnos dos Final Fantasy clássicos pelos quais a Square ficou conhecida. A equipe de desenvolvimento chegou a se inspirar em The Legend of Zelda: Ocarina of Time e implementou um sistema de mira em alvos (que parecia revolucionário na época) para tornar as batalhas menos confusas. Para falar a verdade, a ação de Kingdom Hearts 1 parece meio lenta e desajeitada hoje em dia, mas é preciso lembrar que é um jogo de quase 25 anos, sem falar que ele plantou as bases dos sistemas de combate mais complexos e extravagantes de suas inúmeras sequências.

A fascinante evolução da franquia

Graças a todos esses fatores, Kingdom Hearts rapidamente se tornou um sucesso de crítica e de vendas, com mais de 6 milhões de cópias vendidas, virando o décimo jogo mais vendido da história do PS2. Isso não deveria surpreender ninguém, já que era um desses exclusivos japoneses que todo mundo teve na coleção de PS2 em algum momento, como Shadow of the Colossus ou Metal Gear Solid 3. Esses números são importantíssimos, não só porque mostram que o estranho experimento entre Square e Disney funcionou, o que significa que acertaram ao dar tanto controle criativo a Tetsuya Nomura, mas também porque o sucesso desse jogo praticamente salvou a Squaresoft da falência. No começo dos anos 2000, a empresa investiu muitíssimos recursos no filme de animação Final Fantasy: The Spirits Within, mas o fracasso nas bilheterias fez com que perdesse muito dinheiro e a deixou numa situação financeira desfavorável. Por sorte, o sucesso comercial de títulos como Final Fantasy X e Kingdom Hearts ajudou a recuperar essas perdas, o que levou à fusão com outra desenvolvedora chamada Enix e à criação da Square Enix como a conhecemos. Isso mesmo: sem Kingdom Hearts, a Square Enix talvez nem existisse hoje.

Para surpresa de ninguém, as sequências de Kingdom Hearts não demoraram a chegar. Kingdom Hearts: Chain of Memories saiu para o Game Boy Advance em 2004 e implementou um sistema de combate pouco convencional baseado em cartas, combinado com uma história autorreferencial que parecia um requentado do jogo anterior. Apesar da enorme importância desse título, a maioria das pessoas ignorou sua existência para se concentrar na verdadeira sequência direta: Kingdom Hearts 2, lançado para PlayStation 2 em dezembro de 2005.

Kingdom Hearts 2 pegou tudo que o primeiro jogo fez e levou a outro nível: seu sistema de combate é veloz e dinâmico, com combos ostentosos, porém complexos, que parecem saídos de Devil May Cry, controles e gráficos que pareciam do novo milênio e não um resquício dos anos noventa, e uma história incrivelmente ambiciosa que não só estabelece a infame Organização XIII como os novos antagonistas, mas também toca em temas como solidão, identidade, amizade e consciência, tudo isso enquanto Mickey, Donald e Pateta acompanham o protagonista nessa viagem maluca. E como se não bastasse, essa sequência também permitiu aos jogadores explorar mundos baseados em filmes da Disney ainda mais populares e modernos, como O Rei Leão, Tron ou Piratas do Caribe.

Kingdom Hearts 1 abriu as portas para essa franquia e a popularizou em tempo recorde, mas Kingdom Hearts 2 foi, sem dúvida, o título que provou que ela tinha futuro garantido, sem falar que criou uma base de fãs formada por milhões de jogadores que ficaram obcecados por sua história e seus personagens e que estavam mais que dispostos a experimentar qualquer outro título que a Square Enix lançasse.

Naturalmente, o sucesso da franquia não parou por aí, com novos títulos saindo com regularidade entre 2005 e 2012. Desde prequels que explicam o pano de fundo de toda a saga, como Birth by Sleep, até títulos secundários que se concentram em momentos específicos que exigiam mais profundidade, como 358/2 Days (protagonizado por Roxas, que detalha seu tempo trabalhando para a Organização XIII), e até sequências que se passam depois de Kingdom Hearts 2, como Re: Coded e Dream Drop Distance, que foram plantando sementes para a ambiciosa e espetacular história do inevitável Kingdom Hearts 3. Felizmente para a fanbase em crescimento, cada um desses jogos foi muito bem recebido pela crítica e todos mostraram um alto nível de qualidade, tanto nos gráficos quanto na jogabilidade.

Também é importante mencionar o excelente trabalho de Yoko Shimomura, uma lenda viva e a principal compositora da saga. Suas composições lindas e complexas podem ser ouvidas em todos os jogos, e não há dúvida de que são parcialmente responsáveis por milhões de jogadores terem se apaixonado por completo por esses games. Kingdom Hearts tem uma das melhores e mais memoráveis trilhas sonoras da indústria, e esse feito pode ser creditado ao trabalho de Shimomura e dos outros músicos talentosos que colaboraram com ela, como Takeharu Ishimoto e Tsuyoshi Sekito.

Kingdom Hearts 2

O que foi impressionante na época (e ainda faz muita gente coçar a cabeça até hoje) é que cada jogo de Kingdom Hearts está conectado aos outros e todos são de extrema importância para entender a trama geral. Não é como Final Fantasy ou The Legend of Zelda, franquias em que cada entrega é pensada para ser isolada e autoconclusiva, de modo que recém-chegados possam jogar sem problemas; em Kingdom Hearts, pular um único título pode levar a uma confusão extrema. Claro que muitos céticos veem essa continuidade narrativa como um incômodo, como se jogar cada game fosse lição de casa, mas os fãs mais apaixonados a veem como algo satisfatório, já que sentem que sua lealdade e seu comprometimento foram recompensados, sem falar que agora têm acesso completo ao conhecimento de uma das histórias mais fascinantes (e confusas) da história dos videogames. A paixão deu frutos.

O sistema de combate da saga, que combina ação em tempo real com mecânicas de RPG, também foi muito bem recebido pela comunidade e, embora a jogabilidade de ação mais lenta e metódica, como a de Dark Souls, o tenha superado em popularidade na década de 2010, hoje as pessoas têm vontade de voltar a experimentar algo mais acessível e desenfreado, o que explica por que a saga Kingdom Hearts está passando por uma espécie de renascimento em popularidade e em novos jogadores.

Cultivando uma fanbase vocal e apaixonada

Os fãs de Kingdom Hearts são muitas coisas, e leais é definitivamente uma delas. Não dá para culpá-los, já que Tetsuya Nomura e sua equipe conseguiram o impossível: usar propriedades intelectuais da Disney como esqueleto de uma história original complexa, longa e emotiva que não deve nada aos animes "shonen" mais icônicos. Aliás, isso não deve ser coincidência, já que Kingdom Hearts atingiu seus maiores picos de popularidade em meados dos anos 2000, na mesma época em que One Piece, Naruto e Bleach se coroaram os "três grandes do shonen", e essas séries compartilham muitos elementos narrativos com Kingdom Hearts.

Tetsuya Nomura e sua equipe conseguiram o impossível: usar propriedades intelectuais da Disney como esqueleto de uma história original complexa, longa e emotiva que não deve nada aos animes "shonen" mais icônicos.

Por todos esses fatores, o lançamento de cada nova entrega virou um enorme fenômeno mundial. Os fãs não só morriam de vontade de descobrir o que aconteceria com seus personagens favoritos, como também rolava muito debate sobre quais filmes da Disney virariam fases que os jogadores poderiam explorar ao lado de Sora, Donald e Pateta. Isso ficou mais evidente do que nunca entre 2013 e 2019, quando se confirmou que o aguardadíssimo Kingdom Hearts 3 estava em desenvolvimento: ver os anúncios de mundos baseados em clássicos modernos como Toy Story, Monstros S.A., Frozen e Enrolados foi simplesmente espetacular e fez a espera por essa sequência ser quase tão especial quanto jogar o jogo em si.

Felizmente, esse empolgante elemento especulativo está mais presente do que nunca agora, já que Kingdom Hearts 4 está em desenvolvimento, com data de lançamento prevista para 2027. Embora essa sequência tenha sido anunciada originalmente em 2022, a Square Enix e a Disney começaram a promovê-la há alguns meses e, depois de anos de palpites, finalmente revelaram que Sora vai visitar um mundo baseado no popular filme da Pixar, Viva: A Vida é uma Festa. Esse trailer viralizou imediatamente e chamou a atenção de milhões de pessoas que nunca tinham encostado em um jogo de Kingdom Hearts na vida, e isso que é só o primeiro de vários mundos Disney que vamos poder curtir nesse próximo título! Nem precisa dizer que as reações a esse anúncio inesperado são um reflexo claro do impacto que a franquia tem na comunidade "gamer" hoje em dia.

Kingdom Hearts 4

Alguns preveem que Kingdom Hearts 4 terá um mundo baseado em Star Wars, já que a Disney comprou os direitos da lendária franquia de ficção científica/fantasia em 2012. Embora alguns fãs céticos questionem esse cenário hipotético, afirmando que Star Wars "não combina" com a estética da saga, acho que esse é um ponto de vista meio reducionista. Afinal, não é exatamente disso que Kingdom Hearts trata? De pegar duas coisas que não têm nada a ver e combiná-las numa experiência estranha, porém mágica? Sem falar que a luta constante entre as forças da luz e as forças das trevas na saga lembra demais os temas centrais de Star Wars, então um mundo baseado nesses filmes clássicos poderia se encaixar muito melhor do que as pessoas imaginam.

Falando em Disney, vale mencionar que a empresa basicamente ignorou a existência de Kingdom Hearts por mais de duas décadas. Sim, tecnicamente ela detém os direitos da franquia, mas vê-la promovendo o jogo oficialmente (seja nos canais de TV, seja nos parques temáticos) era quase um milagre. Por muito tempo, Kingdom Hearts foi visto como uma propriedade da Square Enix, apesar do que diziam os papéis.

Felizmente, essa realidade começou a mudar nos últimos meses, e a explicação é fácil de achar: a Disney revelou há pouco que Kingdom Hearts é uma de suas franquias bilionárias, então agora está dando a atenção que ela merece. Além de promover ativamente Kingdom Hearts 4 em eventos como a D23 Expo, ela também aprovou a produção de um anime de Kingdom Hearts (com uma história original) que sairá exclusivamente no Disney+ e a inclusão de personagens como Sora, Riku, Kairi e Roxas em Fortnite. A que um dia foi vista como aquela estranha saga de videogames da Square Enix e da Disney agora está na boca de todo mundo, o que significa que é o momento perfeito para se atualizar com seu extenso catálogo, principalmente para quem nunca teve o prazer de jogar esses excelentes games.

Se atualizar não é tão difícil

Mas a pergunta que fica é… como alguém pode se atualizar com Kingdom Hearts? Afinal, a franquia é gigantesca, não só por ter uma trama longa e meio confusa, mas também por ter pulado de console em console de empresas diferentes de forma aparentemente aleatória. Entre 2002 e 2012, entregas de Kingdom Hearts foram lançadas para PS2, PSP, Game Boy Advance, Nintendo DS, Nintendo 3DS e até celulares, o que significava que quem queria experimentar todos esses títulos precisava ter pelo menos seis aparelhos diferentes. Felizmente, esses dias sombrios ficaram no passado, já que a Square Enix se deu ao trabalho de portar todos os títulos mais importantes para consoles modernos. Ela não só lançou várias coletâneas para consoles como PS3, PS4, Xbox One e até PC (tanto na Steam quanto na Epic Games Store) ao longo da última década, como também lançou recentemente uma coleção completa definitiva chamada Kingdom Hearts Collection [I~III] em 8 de outubro de 2026, que finalmente trouxe essa saga mágica para consoles mais novos como PS5, Xbox Series X/S e Nintendo Switch 2.

O que você está esperando? Se Kingdom Hearts chama sua atenção, seja pela história, pelo estilo de arte, pela música ou pelo extravagante elemento de crossover com a Disney, e você quer se familiarizar com esses games antes do lançamento de Kingdom Hearts 4, este é o melhor momento para fazer isso. Agora a saga está mais acessível do que nunca.

Kingdom Hearts não só ajudou a salvar a Square Enix da falência e criou uma enorme fanbase global, como seu impacto na indústria também se reflete em todos os jogos que inspirou. Graças ao sucesso da saga, a Square se animou a criar mais RPGs de ação como Final Fantasy XV, Final Fantasy VII Remake e Final Fantasy XVI, que foram desenvolvidos em parte por gente que havia trabalhado em títulos de Kingdom Hearts, incluindo o próprio Nomura. Mas isso não é tudo, porque a saga também influenciou a criação de vários jogos de outras empresas, tanto independentes quanto da indústria "Triple A".

Abubakar Salim, diretor do metroidvania Tales of Kenzera: ZAU, citou Kingdom Hearts como uma de suas maiores inspirações estéticas. O jogo de ação de origem chinesa Lost Soul Aside começou como um projeto de uma só pessoa, criado por um fã apaixonado por Devil May Cry e Kingdom Hearts. Duskfade é um jogo de plataforma 3D recente, desenvolvido pelo estúdio espanhol Weird Beluga, e basta uma olhada numa de suas imagens para ver que é uma carta de amor a clássicos do PS2 como Kingdom Hearts e Ratchet & Clank. E esses são só alguns dos muitos exemplos, porque a franquia fez tudo o que uma boa obra de arte faz: despertar a imaginação de outras pessoas e inspirá-las a criar suas próprias obras-primas.

Essa franquia fez tudo o que uma boa obra de arte quer fazer: despertar a imaginação de outras pessoas e inspirá-las a criar suas próprias obras-primas.

Quanto ao lendário Tetsuya Nomura, ele continua sendo o diretor da franquia e, embora obviamente tenha trabalhado em outros jogos da Square Enix nos últimos 25 anos, Kingdom Hearts segue sendo seu maior e mais importante projeto. Mas é claro que o veterano desenvolvedor já tem 55 anos e, naturalmente, já está pensando em se aposentar da indústria de videogames. Ele revelou isso há alguns anos numa entrevista, em que disse: "Só tenho mais alguns anos até me aposentar, e preciso decidir se faço isso primeiro ou se termino a série. Estou trabalhando em Kingdom Hearts 4 agora com a intenção de que seja uma história que eu mesmo vou concluir".

Embora a notícia da possível aposentadoria da mente por trás de Kingdom Hearts seja triste, vale destacar que Kingdom Hearts 4 marcará o começo de um novo arco narrativo conhecido como "A Saga dos Mestres Perdidos", o que significa que este jogo não será o fim da franquia. Por sorte, Nomura também confirmou que a equipe agora conta com um grupo de roteiristas jovens, mais do que preparados para herdar a franquia caso ele decida se aposentar num futuro próximo.

O mundo dos videogames não seria o mesmo sem Kingdom Hearts e, como alguém que acompanha a saga com lealdade há décadas, é mais que satisfatório ver que ela finalmente está chegando ao "mainstream" com Kingdom Hearts 4. Preparem suas Keyblades e embarquem na Gummi Ship mais próxima, porque uma nova aventura está prestes a começar, e todos nós vamos fazer parte dela. Que o seu coração seja o seu guia.